Stephen Hawking deja 'la silla de Newton'

Por: Vytas Rudavicius | Fuente: Noticieros Televisa |
2009-10-01

El cosmólogo británico Stephen W. Hawking, quien padece de distrofia neuromuscular, deja su puesto de profesor Lucasiano de Matemáticas en Cambridge
LONDRES, Inglaterra, oct. 1, 2009.- Es uno de los científicos más famosos en nuestro planeta, cuya voz robotizada es conocida por cientos de millones: el cosmólogo británico Stephen W. Hawking.
Esta semana la Universidad de Cambridge anunció que el físico, de 67 años de edad, ha dejado su puesto de Profesor Lucasiano de Matemáticas (el cargo fue fundado en 1663 por Henry Lucas).
Es el puesto científico más prestigiado en dicha universidad, ya que en su día fue ocupado por nada menos que el padre de la Física, Isaac Newton. También otros 16 científicos a lo largo de más de tres siglos han tenido este título académico tan honorable.
El motivo de abandonar este puesto no tiene nada que ver con el estado de salud de Hawking, quien por más de cuatro décadas sufre de una distrofia neuromuscular que lo ha dejado casi paralizado.
La tradición con el puesto, conocido como 'la silla de Newton' es que sus ocupantes lo abandonan al cumplir 67 años. Hawking alcanzó esta edad el pasado mes de enero.
En su comunicado a los medios, enviado por correo electrónico, Hawking subrayó que él seguirá ocupando dos cargos dentro de su Universidad: el cargo de director de investigación de la Supercomputadora de Cosmología Nacional COSMOS y también en el Centro de Cosmología Teorética.
"Este es un momento excitante para la cosmología, con una profusa incorporación de resultados de observatorios y grandes experimentos terrestres y satelitales en marcha. Con suerte, pronto podremos responder algunas de las preguntas sobre el Universo y nuestra existencia", insistió el profesor Hawking.
El científico ocupo 'la silla de Newton' desde 1979. La cátedra de matemáticas en Cambridge fue creada hace más de tres siglos, en 1663, como resultado de un regalo de Henry Lucas, miembro del Parlamento británico. Justo por eso el nombre oficial del cargo es 'Profesor Lucasiano'.
Por el momento la Universidad de Cambridge no ha nombrado al sucesor de Hawking.
Durante su larga y exitosa carrera como físico, cosmólogo y divulgador científico Hawking ha trabajado en las leyes básicas que gobiernan el universo.
Él comprobó que la Teoría General de la Relatividad de Albert Einstein implica que el espacio y el tiempo tenían su principio en el llamado 'Big Bang' (teoría de la Gran Explosión) y un final dentro de agujeros negros.
Hawking trabajó unificando la teoría de la Relatividad General y la teoría Cuántica. Una consecuencia de tal unificación es que Hawking descubrió que los agujeros negros no eran totalmente negros, sino que podían emitir radiación y eventualmente evaporarse.
Aparte de sus obras científicas, Hawking ha publicado cuatro libros de divulgación popular de ciencia, que se convirtieron en best-sellers: 'Breve historia del tiempo', 'Agujeros negros y pequeños universos', 'El universo en una cáscara de nuez' y 'Brevísima historia del tiempo, una versión'
En una de sus últimas entrevistas, hecha a principios del 2009 Hawking admitió que considera inevitable un desastre en el planeta Tierra durante el próximo siglo. El futuro de la raza humana está en el espacio, señala este cosmólogo.
A pesar de estar gravemente discapacitado a causa de su enfermedad, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), Hawking por años mantiene una alta actividad pública.
Cuando a los 21 años el joven científico Hawking fue diagnosticado con ELA, los médicos le daban un máximo 3 años de vida.
Pero Hawking mostró al mundo entero la fuerza y la belleza de su mente. Por dos décadas en público Hawking utiliza una silla de ruedas, que está controlada por una computadora a través de leves movimientos de su cabeza y ojos. Esta computadora también le permite a Hawking seleccionar palabras y frases en su famoso sintetizador de voz.